先日の祝日の月曜日の午後、庭に用事があり駐車してあるクルマの後ろを通って庭へ行こうとしたら”ニャ、ニャ”と猫の鳴き声がするので茶々に似た子が来たと思い、クルマの下を覗くと誰もいませんでした。
周りを探してもいないので空耳かな…と思った。
茶々に似た子はもう3週間くらいあらわれていません。
それまではほぼ毎日ご飯を食べに訪れ、門扉の前で待っていたりクルマの下で隠れるようにして待っていました。
ご飯の用意をすると”ニャ、ニャ”と短く小さい声で鳴いて足もとをスリスリしておねだりしていました。
茶々に似た子が初めてあらわれた時は身体がかなり細かったけど、避妊手術をして毎日ご飯を食べに来るようになってからは肉付きも良くなり小柄だけどふっくらした感じになりました。
姿を見せなくなったのでずっと心配していたところ、短く独特な鳴き声が聞こえたので久しぶりに来たんだ！と思ったが空耳だったようです。
翌日の火曜日、またまたクルマの後ろを通ると”ニャニャ”と鳴き声が聞こえました。
今度こそ間違いない！と思い、クルマの下を覗くとまたまたいません…
あたりを見回してもいなく、確かに茶々に似た子の鳴き声だったよなぁ…と思いながら二代目おんぢくんの事を思い出しました。

二代目おんぢくんは毎日ご飯を食べに庭にあらわれ、ご飯を食べたあとも庭で少しくつろいだりして、鼻気管炎のようで呼吸が”ズーハーズーハー”していたのでご飯に薬を混ぜて与えたりしていました。
そんなおんぢくんがある日ぱったりと来なくなりました。
ある夜寝ていると部屋の隅の方から”ズーハーズーハー”と呼吸する音が聞こえなんだろう？と思い、当時飼っていた猫のカト吉が来たのかと思い”カトくん！”と呼んでも”ズーハーズーハー”しか聞こえません。
カト吉はこんな呼吸はしていないよなぁ…と思い、もしかしておんぢくん？と思い”おんぢくん！”と声をかけると”ズーハーズーハー”と聞こえていた呼吸音がピタッとしなくなりました。
おんぢくんがなんで部屋にいるの？と思い、急いで電気を点けて部屋の荷物をどけて周囲を探したけどいませんでした。（当時は寝室を猫に占領されていたので物置部屋に寝ていた）
それからしばらくした時に近所の方から幼稚園で猫狩りをやっているようでお宅の猫は大丈夫か？と電話があり、しばらくの期間幼稚園で猫狩りをやっていたようでおんぢくんはこの猫狩りがおこなわれていた時期から姿を見せることがなくなったので、きっと猫狩りに遭ったのでしょう…
家族から寝ている時に”ズーハーズーハー”と呼吸音が聞こえたのはお別れを言いに来たのでは…と言われ悲しい思いをした事がありました。

そんな事があったので先日の茶々に似た子の声が聞こえたのもお別れを言いに来たのでしょうか…
二回目に鳴き声が聞こえたあと、いつもご飯を食べていた場所にご飯を置いておきました。
それ以降鳴き声は聞こえていません。
でももしかしたら誰かに拾われて飼われているかもしれないし、どこか別の場所でご飯をもらっていて食べに来ないだけかもしれないし、明日ひょっこりあらわれるかもしれないし…
ただの空耳だったのかもしれないし…
きっと元気にしているよと思いたいです…
そんな事がありました。

[2回]